更年期障害
■ 更年期障害とは
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一般的に女性の一生を大きく分けると「幼少児期」「思春期」「性成熟期」「更年期」「老年期」の５つに分けることができます。その中で、更年期とは、卵巣の機能が衰え始め、女性ホルモンの分泌が急激に減少する「閉経を迎える時期の前後５年くらいの期間」のことを指します。（通常、1年以上月経がない場合、閉経と判断されます）
日本人女性の平均閉経年齢は５０歳くらいといわれていますので、更年期はだいたい４５〜５５歳くらいと考えることができます。
この時期は、ホルモンバランスの乱れにともない、「顔や体が急にほてる」「急に大量の汗をかく」「いらいらする」「不安になる」といった様々な身体的、精神的不調をきたすことがあります。それらの不調が、日常生活にも支障がでるほど更年期の症状がひどい場合を「更年期障害」と呼んでいます。
更年期の特徴として、更年期障害の症状の出方は個人差が非常に大きいという事が上げられます。たいした症状もあらわれず、辛さも感じずにやり過ごしてしまう人もいれば、日常生活に支障をきたすほど症状のひどい人もいます。
卵巣機能の低下の度合いやホルモン分泌の低下の起こり方が人によって大きく異なるために 更年期障害の症状の差がでるのだとされています。また、同じような変化に対して、体が敏感に反応する人やそうでもない人がいるなど、更年期に起こる症状、出方の強弱は人それぞれ千差万別です。
一般的には ふだんからホルモンバランスの悪い人、月経不順の人、自律神経失調ぎみの人ほど、更年期の症状が出やすい傾向にあるようです。
なお、症状がひどく、本格的に治療を行わなければならない人は、更年期の女性の20％くらいといわれています。
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